La luz del sol está compuesta por luces de varios colores, que son los mismos colores del arco iris. Como todo cuerpo incandescente, el sol emite luz en un espectro continuo de colores, siendo el color verde el más intenso, que restado al azul del cielo, se traduce en amarillo para la vista humana. 

A pesar de que los humanos percibimos el sol de color amarillo cuando lo ven directamente, es en realidad blanco. El sol está hecho de una colección de gases, como helio, hidrógeno y otros elementos, y es tan caliente que emite una luz blanca. Si observaras el sol en el espacio exterior en lugar de hacerlo desde la atmósfera de la Tierra, parecería ser blanco en vez de dorado. Esto se debe a que la apariencia de sus rayos se distorsionan al pasar a través de la atmósfera terrestre.

El sol parece ser amarillo para los humanos porque de esa manera se interpreta su luz una vez que pasa por nuestra corteza visual. (La corteza visual del cerebro es la parte de la corteza cerebral responsable del procesamiento de la información visual). Aunque el sol da luz blanca, sus rayos se filtran al entrar en la atmósfera. Los elementos de la atmósfera filtran los componentes azules del espectro blanco de los rayos, dejando atrás componentes predominantemente rojizos y amarillentos. Los rayos se procesan como amarillos por nuestra corteza visual.

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